PayPal, la empresa de transferencias electrónicas de dinero más importante del mundo, está hoy en día procesando US$ 1571 en transacciones por segundo en 17 monedas diferentes sobre un Grid de 4000 servidores Red Hat Linux.
Un Grid en éste contexto es un grupo de computadoras de mucha potencia, probablemente ubicadas físicamente en lugares distantes, que realizan operaciones intensivas compartiendo sus recursos simulando una gran supercomputadora.
Scott Thompson, director tecnológico en PayPal, supo ser un creyente en los mainframes IBM utilizados en su trabajo anterior en la subsidiaria de Visa, Inovant. Después de haberse encontrado (al asumir su nuevo cargo) a una joven empresa construyendo su infraestructura sobre Linux y servidores de bajo costo, Thompson ha cambiado su opinión y ahora supervisa el sistema de procesamiento de pagos electrónicos en PayPal.
Comenta Thompson que ha sido sorprendido gratamente por todo lo que han sido capaces de hacer con ése enfoque. “Actúa como un mainframe”, aclara.
PayPal toma Red Hat Enterprise Linux y le quita todas las funcionalidades innecesarias para el negocio, luego le agrega extensiones propietarias relativas a la seguridad. Una gran ventaja es que cada uno de los 800 ingenieros pueden tener un copia del sistema personalizado en sus máquinas de desarrollo, algo díficil de hacer (en cuanto a costos) con un centro de datos compuesto por mainframes.
Actualmente PayPal está observando cuidadosamente los desarrollos en virtualización de código abierto ya que esperan obtener una ventaja en costos si logran en el futuro virtualizar la capa media (middle tier, el procesamiento que tiene lugar en un servidor de aplicaciones que se ubica entre la máquina del usuario y el servidor de base de datos).
Via: Information Week
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